El cordobés Juan Torres consiguió la única medalla dorada para el deporte argentino en París 2024. ¿Cuales han sido los otros deportistas argentinos bañados por el oro olímpico?
Por Carlos Aira
El rostro de felicidad de Juan Torres quedó inmortalizado en el mediodía parisino. Dueño del singular apodo de Maligno, el cordobés de 29 años logró la medalla dorada en BMX Free-style. Una disciplina englobada en el ciclismo, pero con poco recorrido olímpico, ya que ingresó formalmente a partir de Tokyo 2020. Maligno Torres ingresó al selecto podio de los argentinos bañados por la gloria olímpica. No son muchos. Contando competiciones individuales o colectivas, habían sido 22 las medallas doradas del deporte argentino.
Este recorrido comienza en París, pero un siglo atrás. Los Juegos Olímpicos de 1924 tuvieron como sorprendente protagonista al fútbol uruguayo. La única medalla dorada de nuestro deporte la consiguió el Polo. El equipo argentino, conformado por Juan Bautista Miles, Juan Nelson, Arturo Kenny, Guillermo Brooke Naylor y Alfredo Peña superó a Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y España, los otros participantes en la especialidad.
En Ámsterdam 1928, la gran figura del deporte argentino fue el boxeo. Si en París 1924 se consiguieron dos medallas de Plata y otro par de Bronce; en Holanda hubo dos medallas doradas. La primera la obtuvo Víctor Avendaño (Categoria hasta 79 kilos). La otra medalla colgó del pecho de Arturo Rodríguez Jurado. El Mono. Un apellido tradicional de San Isidro. Fundador del SIC. Gran boxeador categoría Pesado y rugbier durante largos años. En aquellos Juegos Olímpicos de Ámsterdam un nombre causó sensación. Fue el del nadador Alberto Zorrilla, quién obtuvo la medalla dorada en 400 metros.
La gran figura argentina en los Juegos Olímpicos de Los Angeles 1932 fue Juan Carlos Zabala. El Ñandú Criollo. En la tarde del domingo 8 de agosto de 1932 todo un país se conmocionó con la noticia: el atleta argentino había ganado la Maratón. Nuevamente, el boxeo aportó dos medallas doradas. Carmelo Robledo consiguió la presea dorada en la categoría liviano. Por su parte, el pesado Alberto Lovell se subió a lo más alto del podio olímpico.
En los Juegos de Berlín 1936, el Polo – en su última edición como deporte olímpico – volvió a conquistar el Oro. El equipo estuvo conformado por Luis Duggan, Roberto Cavanagh, Andrés Gazzotti, Manuel Andrada y Juan Nelson, quién volvía a coronarse de gloria ya que había sido parte del quinteto que hizo historia en París 1924. El boxeo volvió a dorarse de gloria con la figura de Oscar Casanovas, ex jugador en las inferiores de Huracán, que eligió el boxeo sobre el fútbol y se consagró en la categoría hasta 57 kilos.
La Segunda Guerra Mundial paralizó la actividad olímpica. Londres 1948 fueron los primeros Juegos post-guerra. El deporte argentino se presentó con más de doscientos atletas. Una cifra asombrosa. Argentina conquistó 7 medallas, incluidas 3 de oro. El boxeo volvió a llenar de gloria a nuestro deporte. Primero, en la figura del mendocino Pascual Pérez, que seis años más tarde será el primer boxeador argentino en consagrarse campeón del mundo. El pesado Rafael Iglesias también obtuvo la medalla de oro. Pero la gran estrella argentina en aquellos Juegos Olímpicos fue Delfo Cabrera. El atleta santafesino ganó la maratón y llenó de emoción a todo nuestro país.
Los Juegos de Helsinki 1952 le devolvieron una medalla dorada a nuestro deporte. La obtuvieron los remeros Eduardo Guerrero y Tranquilo Cappozzo en Remo doble sin timonel. Luego de aquella olimpíada, llegó la larga noche. En septiembre de 1955 se produjo la llamada Revolución Libertadora. El deporte fue intervenido y cientos de atletas fueron investigados y algunos – como Delfo Cabrera – proscriptos por su filiación peronista. El genocidio deportivo argentino, como señaló con acierto el dirigente Víctor Lupo.
Pasarán 52 años para que un argentino volviera a subirse a los más alto de un podio. El 28 de agosto de 2004 fue una jornada gloriosa para nuestro deporte. Juegos Olímpicos de Atenas. Primero, la generación dorada del Basquetbol masculino derrotó a Italia y obtenía el Oro. Un equipo con figuras de la talla de Pepe Sánchez, Emanuel Ginóbili, Andrés Nocioni, Luis Scola, Rubén Wolkowyski, Alejandro Montecchia, Hugo Sconochini, Gabriel Fernández y Carlos Delfino. Esa misma jornada, el fútbol masculino consiguió el título que perseguía desde aquella final perdida ante Uruguay en Ámsterdam 1928. Argentina derrotó 1 a 0 a Paraguay y eramos medalla de Oro. El plantel estuvo conformado por Roberto Ayala, Wilfredo Caballero, Fabricio Coloccini, Andrés D´Alessandro, César Delgado, Leandro Fernández, Luciano Figueroa, Mariano González, Gabriel Heinze, Cristian González, Luis González, Germán Lux, Javier Mascherano, Nicolás Medina, Clemente Rodríguez, Mauro Rosales, Javier Saviola y Carlos Tévez.
En Beijing 2008 el fútbol masculino volvió a subir a lo más alto del podio olímpico. Una generación notable de futbolistas: Lautaro Acosta, Sergio Aguero, Éver Banega, Diego Buonanotte, Ángel Di María, Federico Fazio, Fernando Gago, Ezequiel Garay, Ezequiel Lavezzi, Javier Mascherano, Lionel Messi, Luciano Monzón, Nicolás Pareja, Juan Román Riquelme, Sergio Romero, José Sosa, Oscar Ustari y Pablo Zabaleta. Pero una de las grandes sorpresas de los Juegos la brindaron los ciclistas Juan Esteban Curuchet y Walter Pérez al obtener la presea dorada en la especialidad Madison. Curuchet, de 43 años, lograba un sueño que venía persiguiendo desde los lejanos Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984.
Los juegos de Londres 2012 cristalizaron el sueño del correntino Sebastián Crismanich, oro olímpico en Taekwondo en la categoría 80 kilos.
Río de Janeiro 2016 fue un renacer del deporte argentino. El deporte argentino volvió a subir tres veces a lo más alto del podio olímpico, algo que no sucedía desde Londres 1948. La gran estrella argentina fue la yudoca Paula Pareto. La Peque se consagró en la categoría hasta 48 kilos. El hockey masculino sorprendió al obtener el campeonato. Los atletas laureados fueron Juan Manuel Vivaldi, Juan Ignacio Gilardi, Gonzalo Peillat, Ignacio Ortiz, Pedro Ibarra, Juan Martín López, Lucas Rossi, Matías Rey, Lucas Rey, Manuel Brunet, Juan Manuel Saladino, Joaquín Menini, Facundo Callioni, Lucas Vila, Agustín Mazilli, Matías Paredes, Luca Masso, Isidoro Ibarra y Tomás Santiago. El otro oro olímpico lo consiguieron los regatistas Santiago Lange y Cecilia Carranza en la categoría Nacra Mixto.
Con siete preseas doradas, el boxeo es el deporte que más veces subió a atletas argentinos a lo más alto del podio. Dos maratonistas y un par de equipos de fútbol masculino y Polo también se alzaron con el oro. El remo, basquetbol masculino, Judo, Ciclismo, Taekwondo, Vela y Hockey sobre césped masculino lograron la gloria olímpica. Ahora, también el BMX Free-Style.
Periodista y escritor. Autor de Héroes de Tiento y Héroes en Tiempos Infames. Conductor de Abrí la Cancha, por Radio Gráfica. Premio Jauretche 2021.
